花錢，以其形制類古錢，性質(zhì)非流通幣而得名。歷來花錢是作為 古錢幣的一個(gè)分支。按其用途大致可以為古錢 宮錢類、 吉語類、宗教類、游戲類、特殊用途類等五大類，可作為 厭勝（厭伏其人，咒詛取勝），佩飾，玩賞，游戲，撒帳，洗兒，吉慶，卜卦，殉葬，賞賜，憑信，鎮(zhèn)庫， 紀(jì)念，祝壽，掛燈，上梁，系包裹，鎮(zhèn)水，性教育等方面之用途。從八九十年代開始，隨著花錢收藏的普及，人們對花錢開始重新認(rèn)識。花錢以其較高的藝術(shù)價(jià)值，豐富吉祥的內(nèi)涵，以及和古錢千絲萬縷的關(guān)系，成為中國古代民俗文物中的一個(gè)特的版塊。

中國厭勝錢的歷史源遠(yuǎn)流長，它應(yīng)該與 金屬鑄幣 有著相同的來源，即 實(shí)物貨幣 。實(shí)物貨幣除了充當(dāng)物物交換的媒介，也就是其貨幣的職能外，還具有其原本具有的實(shí)用功能，如 海貝 除了被當(dāng)做貨幣，還是一種裝飾品。 殷商時(shí)期 的青銅貝幣是中國早的金屬貨幣，但從出土的情形開看，有的銅貝是與海貝一起作為財(cái)富被放置在墓室的，也有的是在出土于車馬坑作為馬匹飾物的，而后者的用途就與后世的壓勝錢類似。

西漢之初的宜子半兩、太常半兩等錢穿口均為菱形，而菱穿的目的可能是出于美觀和佩帶時(shí)始終保持錢體字文端正。由此判斷，它們應(yīng)該是被用來佩戴的。王莽至東漢時(shí)期，錢文類花錢的種類很多但數(shù)量很少，典型的有背面鑄有吉語、規(guī)矩紋或星象紋等的五銖、大泉五十等錢。另外，漢代還有一類掛錢（一說為扣飾），錢上有一大圓環(huán)，錢下有一小方環(huán)，面文多為“日入千金、長毋相忘”和“除兇去央、辟兵莫當(dāng)”，在上海福泉山西漢墓及內(nèi)蒙古漢墓均有出土。

歷代花錢品目極多，其不同題材反映了古代生活的諸多方面，包含鎮(zhèn)庫錢、開爐錢、吉語錢、上梁錢、禮佛錢、厭勝錢、洗兒錢、春宮錢、游戲錢、祝酒錢等等，其主要用于饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等，近年來，古代花錢逐漸進(jìn)入了藏家的視野，價(jià)格扶搖直上。

到了宋代之后，因?yàn)榈澜淌⑿校虼艘茶T造過很多道教人物故事的花錢，同時(shí)那個(gè)時(shí)候的花錢做工精美，字文圖案千姿百態(tài)，各具姿容，銅質(zhì)精良程度達(dá)到了時(shí)刻。等到了明清時(shí)期，花錢中豐富的內(nèi)容，吉祥的內(nèi)涵，鑄造出各代民俗民風(fēng)的縮影，把代表古代中國人民對美好生活的向往和祝福都容鑄在錢幣上邊，其內(nèi)容或是祈求自己能夠升官發(fā)財(cái)、吉祥如意，或是祈求自己能夠健康等，類似于紀(jì)念章，紀(jì)念幣，使花錢的鑄造和流傳到了鼎盛時(shí)期，花錢的種類也涉及到了生活中大大小小各個(gè)方面。

另外漢代還有一種掛錢，一說為掛式，錢上有一大圓環(huán)，錢下有一個(gè)小方環(huán)，面文多為日入千金、長毋相忘，和除兇去央、辟兵莫當(dāng)?shù)龋谏虾８Ｈ綕h墓以及內(nèi)蒙古漢墓均有出土，漢代之后直到南北朝時(shí)期，花錢種類及數(shù)量都非常，南朝梁武帝簫衍太清年間著有的太清豐樂錢，曾被認(rèn)為屬于吉語花錢。