花錢源于漢代，花錢在早期使用的時候主要是漢族民間自娛自樂的一種玩錢，這種錢幣由于不是流通錢，因此它的材質(zhì)大都比較粗糙，漢族民間把這種錢俗稱為“花錢”。“花錢”雖然具有錢幣的形態(tài)，但不作流通使用，是錢幣中的“非正用品”。漢族民間花錢的種類繁多，諸如開爐、鎮(zhèn)庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等都要鑄錢，這種“錢”，其實是某種需要的品、吉利品、紀念品。其中“吉語錢”是比較普遍的一類花錢。主要以“長命富貴”、“福德”、“加官進祿”、 “天下太平”等吉語為內(nèi)容，這同時也反應(yīng)了中國傳統(tǒng)文化的滲透力。

在中外眾多貨幣之中，中國花錢是特的一族。從用途上看，它們不具備任何貨幣的功能；從外觀上看，它們卻都被鑄成錢幣的形狀。眼下，花錢收藏相當熱門，部分品種的價格甚至已經(jīng)超過了同檔次收藏錢幣，真可謂不是錢幣勝似錢幣！

中國厭勝錢的歷史源遠流長，它應(yīng)該與 金屬鑄幣 有著相同的來源，即 實物貨幣 。實物貨幣除了充當物物交換的媒介，也就是其貨幣的職能外，還具有其原本具有的實用功能，如 海貝 除了被當做貨幣，還是一種裝飾品。 殷商時期 的青銅貝幣是中國早的金屬貨幣，但從出土的情形開看，有的銅貝是與海貝一起作為財富被放置在墓室的，也有的是在出土于車馬坑作為馬匹飾物的，而后者的用途就與后世的壓勝錢類似。

厭勝錢也叫做壓勝錢，“厭”字此處念yā，通“壓”，“壓”有傾覆、適合、抑制、堵塞、掩藏、壓制的意思。意為壓制邪魅，取得勝利。屬于可以佩戴的一種花錢，形似鑄幣，正面鑄有各種吉祥語或咒語。

開爐錢是在鼓鑄行用錢之前，為祛邪避殃，迎祥納福，或進呈上司而特意鑄造、具有紀念性質(zhì)的錢幣。唐 開元通寶背三祥云，（25.6*1.4mm），此開元通寶背后三朵祥云鑄造不同于正用品，應(yīng)為盛唐時期宮中祈福之用。祥云代表祥瑞之兆，彰顯開元盛世的繁榮昌盛。目前已知開元通寶背三祥云存世僅數(shù)品而已，為開元系列中大名譽品，極美品

另外漢代還有一種掛錢，一說為掛式，錢上有一大圓環(huán)，錢下有一個小方環(huán)，面文多為日入千金、長毋相忘，和除兇去央、辟兵莫當?shù)龋谏虾８Ｈ綕h墓以及內(nèi)蒙古漢墓均有出土，漢代之后直到南北朝時期，花錢種類及數(shù)量都非常，南朝梁武帝簫衍太清年間著有的太清豐樂錢，曾被認為屬于吉語花錢。