花錢，以其形制類古錢，性質非流通幣而得名。歷來花錢是作為 古錢幣的一個分支。按其用途大致可以為古錢 宮錢類、 吉語類、宗教類、游戲類、特殊用途類等五大類，可作為 厭勝（厭伏其人，咒詛取勝），佩飾，玩賞，游戲，撒帳，洗兒，吉慶，卜卦，殉葬，賞賜，憑信，鎮庫， 紀念，祝壽，掛燈，上梁，系包裹，鎮水，性教育等方面之用途。從八九十年代開始，隨著花錢收藏的普及，人們對花錢開始重新認識。花錢以其較高的藝術價值，豐富吉祥的內涵，以及和古錢千絲萬縷的關系，成為中國古代民俗文物中的一個特的版塊。

源出于其中的花錢，自然大體也是如此，花錢雖然帶有錢字，大多數的形狀也與古錢接近，其材質也大多以金屬為主。自漢唐以來就有了，類似于現在的紀念幣，來紀念某個重大事件所鑄造的錢幣。

花錢大多數不作為流通貨幣使用，花錢也可以說是現代紀念幣的起源，漢朝初年鑄有宜官半兩、宜子半兩、太常半兩、金貝半兩等花錢，用途可能用來陪葬、也可能用來佩戴使用，此花錢有爭議，部分學者認為屬于流通貨幣，在漢代五珠錢中有的錢幣兩面鑄有宜官、宜子、大吉等字樣。